休斯頓火箭隊近期遭遇了嚴重的傷病困擾，給球隊的陣容帶來了不小的沖擊。在本周日對陣國王隊的比賽前，首發控衛弗雷德-范弗利特已經連續缺席了長達11場比賽的比賽。而大前鋒小賈巴里-史密斯也曾在一段時間里缺席了22場比賽，直到全明星賽后才復出。盡管球隊逐漸回歸健康，但火箭隊依然決定將狀態火熱的阿門-湯普森留在首發陣容中，并將長期以來的首發大前鋒史密斯轉為替補。

史密斯自從被火箭隊選中以來，共在192場比賽中首發190場，這次突然被降為替補不禁令人思考，這是否預示著他在火箭隊的未來將變得不確定。

火箭隊在2022年以第三順位選秀權得到史密斯，當時備受矚目。原本被廣泛認為將被奧蘭多魔術隊選中的他，最終卻在最后一刻被魔術隊欺騙，直到選秀結束才揭曉他們選擇了保羅-班凱羅。就史密斯在大學時期的球風來看，他被認為是火箭隊的理想人選。然而結果卻是班凱羅贏得了年度最佳新秀的榮譽，而史密斯則在火箭隊前任主教練塞拉斯的執教下表現掙扎。

自從烏度卡接手火箭隊后，盡管史密斯并未完全展現探花秀的天賦，但他的表現確實有所改善。盡管他的場均數據——11.7分、6.6個籃板和1次助攻，在烏度卡執教下甚至低于他在塞拉斯執教下的新秀賽季數據——這些數字無法全面反映他的表現。關注過史密斯在場上的球迷都知道他并未退步，只是未以期望的方式進步。

主要問題在于史密斯的投籃能力。在進入NBA之前，他以高效的遠投能力著稱，在奧本大學的一年里，他的三分球命中率高達42%。然而在職業賽場上，他未能保持這一精準度，職業生涯的三分球命中率僅為33.7%。

盡管史密斯憑借出色的防守和籃板能力在火箭隊中仍占有一席之地，但在球隊的進攻體系中他難以找到自己的位置。塞拉斯后來承認從未為史密斯設計過戰術。在烏度卡的執教下，史密斯的投籃次數逐年減少，這主要是由于他在得到進攻機會時，有時會想要通過做更多來證明自己。

盡管史密斯有很多優點——是更衣室中的優秀成員、優秀的團隊球員——但他最擅長的防守和籃板兩項技能正是阿門能夠做得更好甚至更好的。對于籃球比賽來說，最重要的是誰能完成比賽而不僅僅是首發陣容的安排。對于那些期待史密斯爆發的火箭隊球迷來說，替補席上的位置肯定不是一個好消息。

真正區分史密斯和阿門的是三分球投射能力。盡管史密斯的三分球投射仍然低于聯盟平均水平，但他在缺席的22場比賽中，火箭隊的戰績并不理想；相反，在他上場的比賽中，球隊取得了更好的戰績。這表明他在比賽中起到了關鍵的作用。

在休賽期即將到來之際，火箭隊將面臨許多球員續約的問題。眾多年輕球員的未來都將由球隊決定，其中包括史密斯、阿門、塔里-伊森等球員。火箭隊的年輕天賦如此豐富以至于“充足”二字都顯得不夠形容。其中阿門已經展現出接近全明星球員的表現水平，預計將在不久的將來成為全明星球員并成為球隊的非賣品；而其他球員的未來則充滿變數。

對于史密斯來說，本賽季結束后他的新秀合同還有一年剩余時間價值1230萬美元；根據其表現來看預計他的資質報價合同年薪將接近1600萬美元左右。他渴望獲得一份長期合同并預計在2026-27賽季后成為受限制自由球員時獲得一份高達3000萬美元年薪的合同。然而從目前他在火箭隊的作用和貢獻來看這一價位似乎過高了。

盡管史密斯只有21歲并且還很年輕有足夠的時間在NBA水平上打磨他的技能尤其是投籃技能但對他來說僅僅時間是不夠的還需要更多的信心尤其是在遠距離投籃方面。隨著球隊陣容的調整和緊縮史密斯是否能繼續留在火箭隊還待確定雖然有信心但他確實沒有達到外界的期望值目前他的表現只能算作是一個合格的角色球員而已。

對于史密斯來說他還有時間來扭轉局面他還有本賽季剩余的時間可能還有季后賽以及下賽季的所有時間來展示他的價值但如果他不能盡快提高那么他可能會成為火箭隊未來的交易籌碼之一。