紐約——當印第安納步行者在主場慶祝成功晉級NBA總決賽的那一刻，曼哈頓聯盟總部的空氣中似乎傳來了微妙的嘆息聲。步行者的勝利，意味著兩支來自小媒體市場的球隊——印第安納波利斯位列全美第25大媒體市場，而俄克拉荷馬城則排在第47位——將在聯盟最重要的賽事中相遇。泰瑞斯·哈利伯頓、帕斯卡爾·西亞卡姆、謝伊·吉爾杰斯·亞歷山大和杰倫·威廉姆斯這四位球員的名字，似乎成為了人們對這次總決賽收視率的隱憂。

然而，這樣的擔憂是否真的正確呢？或者說，這種擔憂是否過于片面？

決定NBA總決賽是否會遭受經濟損失的因素眾多，而電視收視率只是其中之一。商品銷售、門票收入和贊助同樣是不可忽視的重要因素。即便尼克斯或湖人這樣的大市場球隊進入總決賽會為聯盟帶來巨大的經濟收益，但擁有兩個最小市場球隊在最大舞臺上對決所帶來的收入或許并不如預期中那么低。

NBA內部人士指出，收視率與短期財務成功之間并非直接掛鉤。“如果你在未來十年的收視率表現不佳，這確實會影響電視轉播權。但就目前而言，NBA內部對于因收視率下降而導致的經濟損失并不特別擔憂，因為電視轉播收入是有保障的。”

當步行者和雷霆這兩支球隊進入總決賽時，NBA的周邊商品銷售額可能會遜于尼克斯或勇士晉級的情況。雷霆隊的球迷雖然熱情，但其規模相對較小，俄克拉荷馬州的人口也遠不及紐約市。而從門票收入的角度看，麥迪遜廣場花園的平均票價往往高于其他場館。盡管如此，俄克拉荷馬城也曾創下西部決賽的歷史最高票價紀錄，但與尼克斯隊在分區決賽中可能獲得的豐厚收入相比仍有不小差距。

此外，盡管收視率對NBA當月的經濟影響看似顯著，但業界人士普遍認為其對NBA的短期收益影響有限。NBA與電視行業的人士均表示，電視協議的固定付款已經確保了本賽季的收入不受太多影響。去年夏天簽署的為期11年的媒體版權協議總價值高達750億美元，即便總決賽收視率不佳，這些協議也不會改變。

今年NBA總決賽的收視率預期并不樂觀。根據數據顯示，去年總決賽的平均收視率已是自2007年以來的最低水平。過去十年間，NBA總決賽的平均收視率一直在下降，這主要與家庭有線電視訂閱數量的減少有關。而俄克拉荷馬城和印第安納步行者所在的市場則是聯盟中較小的媒體市場之一。

盡管如此，本賽季季后賽期間NBA的收視率表現依然強勁，這很大程度上得益于尼克斯隊的出色表現。盡管兩支非前20大媒體市場的球隊進入總決賽的歷史尚屬首次，但NBA仍寄望于通過這次總決賽讓如亞歷山大和哈利伯頓等年輕球員成為家喻戶曉的名字。

對于電視網絡來說，季后賽的收入模式復雜多樣。他們會在季后賽開始前幾個月預售廣告，并根據預期收視率來估算廣告成本。如果總決賽的收視率低于預期，他們會向廣告商提供補償性的廣告時間。而每多一場比賽，無論是球隊、聯盟還是球員都能通過收入分成計劃獲得更多收益。

對于ABC電視臺來說，首輪和次輪比賽的播放至關重要，因為這些比賽為他們提供了最多的可播放資源。而如果總決賽持續的時間長一些，那么ABC肯定能夠從更高的觀看人數中獲益更多。據估計，如果雷霆與步行者的系列賽只進行四場便結束，那么平均收視率可能會比去年有所下降。然而，如果系列賽超過四場，那么最后一場比賽往往會是該系列賽中收視率最高的。

在這個月里，球迷們或許都希望系列賽能夠以激烈的對決而非早早的橫掃結束。而對于NBA和其合作伙伴來說，季后賽的每一場比賽都意味著著可觀的收入和長遠的未來。